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Cela fait maintenant plusieurs mois que cela buzz au sujet du nouveau bébé de Google, Google Wave.

Annoncé pour la première fois à San Francisco en mai de cette année à l’occasion de Google I/O, le plus grand événement de Google qui rassemble chaque année des milliers de développeurs, Google Wave a reçu un premier accueil plus que favorable.

La question aujourd’hui est de savoir si ce sera le tsunami annoncé ou un pet de mouche dans un verre d’eau…

Une réelle révolution.

Difficile à croire mais notre fidèle email a été inventé il y a maintenant presque 40 ans. Et oui, c’est en 1971 que Ray Tomlinson mit au point ce nouveau mode de communication.

Les équipes de Google ont donc planché pendant 2 ans sur l’évolution à donner à l’email afin de le rapprocher des besoins actuels.

Le résultat, Google Wave, est assez extraordinaire et favorise l’échange collaboratif là où nos emails classiques se contentaient d’une simple « superposition » de messages successifs.

De nombreuses déceptions au niveau de « l’expérience » utilisateur dans ce lancement.

Actuellement, seul une version beta (voir alpha) est disponible. De nombreuses déceptions accompagnent néanmoins cette version que Google appelle pompeusement « limited preview ».

La première déception est l’aspect « élitiste » autour du précieux sésame permettant d’accéder à Google Wave. Cela crée  bien évidemment énormément de buzz mais, malheureusement, on zappe ici totalement le côté « user experience ». En effet, dès que vous aurez été « choisis » par un de vos  « Lucky » amis/collègues ayant reçu quelques invitations pour le rejoindre sur « Google Wave », vous accéderez à votre compte Google Wave comptant… 2 utilisateurs : vous et l’initiateur de l’invitation sans possibilité d’inviter immédiatement vos autres collègues/amis pour commencer à partager cette expérience.

Difficile de « tester » une application vouant la communication collaborative à l’extrême avec un compte aussi peuplé que les steppes de Mongolie…

La seconde déception vient elle du fait que l’unique démo présentant Google Wave et mise en avant par Google montre une version avec de nombreux modules fonctionnels assez intéressants. Malheureusement, la version à laquelle vous aurez accès ne comporte aucun de ces derniers. Dommage de faire saliver les personnes dans la présentation avec un super menu de fêtes et de leur jeter par la suite une simple croute de pain pour se faire les dents (du bon pain, j’en conviens ;-)).

Dernier point noir de ce premier jet : l’utilisation peu intuitive de Google Wave. En effet, force est de constater que ce développement a été clairement mené par des ingénieurs et que le produit actuel n’est pas d’une clarté folle et d’une intuitivité évidente pour les non-initiés.

Sur ce point, si les équipes d’Apple pouvaient filer un coup de main à Google, je pense que nous serions proche de la perfection en terme d’innovation technologique. Steve, do you hear me ? ;-)

Futur et potentiel

Malgré le manque de focus sur l’expérience utilisateur dans cette première ébauche (difficile à gérer quand la démo d’un produit vous met l’eau à la bouche mais que la première expérience vous laisse sur votre faim),  je reste convaincu du potentiel que peut représenter Google Wave. Pour y arriver, les développeurs indépendants devront rapidement rentrer dans le jeu et donner une couche intuitive sur ce diamant brut mis à jour par Google au travers d’applications novatrices.

Malgré l’énorme valeur ajoutée de cette révolution, cette « wave » me donne malheureusement l’impression d’être seul à faire une holà dans un stade de France quasi vide… nettement moins fun que quand vous êtes 80.000 dans ce même stade. Bref, vivement qu’on passe au lancement officiel et au déchainement de créativité de la communauté internet qui seul permettra à Google Wave de sortir du club très fermé des aficionados du web.

En attendant, n’hésitez pas à donner votre avis  en participipant à notre petit sondage en répondant à la question “Google Wave est-il la prochaine révolution?” ou à me rejoindre sur Google Wave (cedric.rainotte@googlewave.com).

Quelques liens Intéressants :

• Présentatiion de Google Wave lors de Google I/O 2009. C’est long (1h20) mais c’est terriblement bon…
• 5 Impressive Real-Life Google Wave Use Cases.
• WaveBoard, l’application iPhone pour Google Wave
• Le guide complet de Google Wave.